Maand van de klaproos

Oktober was borstkankermaand en ik deed daar op bescheiden wijze aan mee, door de Pink Ribbon op m'n weblog af te beelden. Nu, in november, is de plaats ingenomen door een klaproos; wellicht dat sommige bezoekers het al was opgevallen.

Kijk in november naar de BBC en je zult vrijwel iedereen met een klaproos op zien lopen. Waarom een klaproos? Wel, op 11 november is het Remembrance Day in alle landen van het Commonwealth. Op die dag gedenken zij hun oorlogsdoden uit het verleden. En waar wij het in Nederland moeten doen met een luidende klok gedurende een paar minuten op 4 mei, doen zij het de gehele maand november.

Om 11:00 uur, op de 11e dag van de 11e maand in het jaar 1918 werd de wapenstilstand van kracht die een einde maakte aan de Eerste Wereldoorlog. En de klaproos ("Poppy") was het symbool van die oorlog. Klaprozen groeien namelijk perfect op omgewoelde stukken aarde waar verder alles dood is. En dat soort grond was er voldoende rond de loopgraven waar gedurende 4 jaar vijandige troepen op een korte afstand van elkaar hadden gezeten.


De Vlaamse Klaprozen werden wereldberoemd door het gedicht "In Flanders Field" van de Canadese arts John McCrae. Het gedicht zelf staat in de rechterkolom.

Het is langer geleden en Nederland deed er niet aan mee, maar toch fascineert WW1 mij meer dan WW2. Waarschijnlijk door de absurdheid ervan. De schrokkerige beelden die er van zijn, de vele doden, het gifgas, het enthousiasme waarmee jongelui zich in de strijd wierpen. In de Great War, de oorlog die een einde aan alle oorlogen zou maken. Hoe ver zaten ze er allemaal naast.


Op net 2,5 uur rijden van Rotterdam ligt het Belgische stadje Ieper. In WW1 het decor van een nutteloos bloedvergieten waar honderdduizenden het leven lieten voor een terreinwinst van een paar honderd meter, die een dag later weer verloren ging. Ik ben er een paar jaar terug geweest en als je door de omgeving rijdt, de voormalige slagvelden ziet, de vele kerkhoven, dan wordt de waanzin alleen maar duidelijker.


Daarnaast staat in Ieper het museum In Flanders Fields, redelijk nieuw en indrukwekkend van de eerste tot de laatste minuut. Wie ook maar een beetje geïnteresseerd is moet er zeker een keer naar toe.

In Ieper staat ook de Menenpoort, gebouwd ter nagedachtenis aan de vele militairen van het Commonwealth die langs deze plek naar het slagveld marcheerden en waarvan nooit meer iets is teruggevonden. Hun 55.000 namen staan in de poort gegraveerd. En iedere avond om 20:00 wordt hier de Last Post gespeeld. Nog steeds, in 2005, bijna 87 jaar na het einde van WW1.

Interessante links: www.greatwar.nl; www.firstworldwar.com