UFO's boven Chiang Mai?

Het was me al opgevallen dat je hier weinig sterren ziet. Ik stak het maar op bewolking, luchtverontreining...whatever. Tot ik begin van de week 4 sterren dacht te zien. Maar wel een formatie die me niet bekend voorkwam. En toen ik even later nog een keer keek, bleken de "sterren" wel erg snel te bewegen.

Het waren dus geen sterren, het waren de eerste voorbereidingen voor Loy Khratong dat zondag hier in alle hevigheid schijnt los te barsten. Er worden ballonnen opgelaten met daarin een vuurtje, door de verhitting stijgt de ballon etc. En ze gaan nu echt met tientallen tegelijk de lucht in.

Tenminste, dat is de bedoeling. Gisteren zag ik er eentje die niet echt wilde, een soort van neerstortte en vervolgens nog tientallen meters (al brandend) door een drukke straat hier in Chiang Mai met het verkeer mee gleed.

Als je echt de stemming wilt verhogen wordt er nog iets van vuurwerk ingehangen, wat een behoorlijk spectaculair gezicht geeft.

Naast de ballonnen wordt er driftig met vuurwerk gesmeten, dus dat beloofd nog wat voor zondag. Want op zondag trekken de mensen massaal naar de rivier om hun khratong te water te laten. Een soort drijvend platform met kaarsen, bloemen en wierook. Alles om de regengoden te bedanken voor de vruchtbare regen.

Tuk (van de foto uit de vorige post) heeft voorgesteld om samen met haar Loy Khratong te vieren en dat aanbod heb ik meteen geaccepteerd. Morgen gaan we samen een khratong kopen, ook al moet je die eigenlijk zelf maken. Per persoon een khratong en als de khratongs na het te water laten dicht bij elkaar blijven drijven, gaan die personen een lang en voorspoedig leven samen tegemoet.

Maar dat is toekomstmuziek, vandaag ben ik naar Doi Inthanon geweest. De berg waar het hoogste punt van Thailand ligt, 2565 meter boven zeeniveau.

Het hoogste punt op zich is een klein koperen plaatje dat in een steen is geslagen.

Verder is het uitzicht er door de vele bomen niet geweldig. Bovendien staat er een groot radarstation met de tekst "No photography", dus dat dan ook maar niet gedaan.

Waar het wel geweldig was en waar je ook gewoon mocht fotograferen, was bij de 80 meter hoge Wachirathan waterval. Net na het regenseizoen is er water voldoende dat met flink geweld naar beneden valt en de omgeving in een nevel hult.

Ik vond zelf de regenboog die de nevel tot gevolg had wel erg mooi.

Ook ergens op de berg staan de pagodes voor de koning en koningin. Gebouwd ter ere van de 60 jarige verjaardag van Bhumibol. Zo tussen het groen ziet het er niet verkeerd uit. Dit is trouwens de pagode van de koningin.

Verder bood de berg nog voldoende mooie plekjes.

Er komen vooral veel mooie vogels en vlinders voor. En andere vliegende beesten die ik niet thuis kon brengen. Iets vloog recht op me af en het leek nog het meest op een AH-64 Apache, maar dat was het zeker niet.

De vogel op de deze foto deed zicht tegoed aan de nectar van de bloemen. Een soort kolibri, maar wel eentje die gewoon op de takken ging zitten.

Tenslotte nog even langsgeweest in een dorpje van een van de vele bergvolken die in het noorden van Thailand leven. De meeste zijn hier zo'n 200 jaar geleden aangekomen en hebben zich er blijvend gevestigd. In eerste instantie levend van de opiumproductie, maar de laatste jaren meer met normale gewassen.

En ook.....KOFFIE. En toen bedacht ik me dat het bijna een jaar geleden is dat ik naar Tanzania vertrok. Wat gaat de tijd toch snel.

Tot slot nog een plaatje dat zo in een Lassie reclame kan worden ingezet. We waren helaas net te laat voor de rijstoogst, die was deze week afgerond, zo vertelde onze gids. Maar hoe dan ook, het plaatje werd er niet minder om.